How Jennifer Bateman is Transforming Youth Development at Boys & Girls Clubs
The Senior Vice President of Youth Development discusses how positive environments and experiences are key to helping young people thrive.
Lorsqu'ils bénéficient des bonnes ressources — comme un environnement sûr pour apprendre, des opportunités de développer des compétences essentielles et des mentors solides pour les guider —, les jeunes ont le potentiel de réussir de manière remarquable. C'est ce que Jennifer Bateman, vice-présidente senior du développement des jeunes chez Boys & Girls Clubs of America, a constaté de première main au cours de ses 25 ans de carrière dans le domaine du développement des jeunes. Grâce à son travail, elle a compris à quel point il est crucial pour les jeunes d'avoir accès au bon soutien — et à quel point ce soutien peut être transformateur.
« Mon premier emploi en tant que directrice de l'éducation a transformé toute ma perspective sur l'accès, l'opportunité, les privilèges et l'espoir », dit-elle. « J'ai développé une compréhension plus profonde de ce dont les jeunes sont capables lorsqu'ils ont des relations, des environnements et des expériences positifs. » Cette prise de conscience a suscité une curiosité quant à ce à quoi ressemble réellement le développement des jeunes — et ce que les jeunes méritent.
En tant que responsable de la stratégie d'impact national sur la jeunesse des Boys & Girls Clubs au cours de la dernière décennie, une grande partie de son rôle consiste à renforcer l'impact des Clubs et la qualité de leurs programmes. Elle a non seulement lancé des initiatives innovantes et fondées sur la recherche, mais a également contribué à la refonte de près de 25 programmes existants pour soutenir le développement social et émotionnel, inclure l'orientation professionnelle et assurer la pertinence culturelle.
Ici, elle partage davantage sur le travail qu'elle a accompli aux Boys & Girls Clubs et ce qui motive son engagement à fournir aux jeunes le soutien et les ressources dont ils ont besoin pour s'épanouir.
Questions et réponses
What’s the most rewarding takeaway from working with young people, and how has it shaped your commitment to this field?
J’ai toujours eu le sentiment d’avoir plus appris et gagné des jeunes avec qui j’ai travaillé que ce que j’aurais pu leur donner en retour. C’est un moteur qui sous-tend mon engagement dans ce travail. Les Clubs Garçons et Filles ont profondément changé ma vision du monde — je suis tellement privilégié de vivre avec un sens aussi profond de l’objectif et de la passion. En tant que tel, je suis implacablement motivé à offrir les programmes et le soutien qui font vraiment une différence pour les jeunes.
Parlez-nous de certains des programmes les plus marquants que vous avez contribué à lancer.
Je suis vraiment fier de notre programme Journeys: Paths to Adulthood, qui aide les jeunes de 10 à 14 ans à naviguer dans l’adolescence, à développer des attitudes saines et à apprendre des sujets tels que le développement de l’identité et le bien-être émotionnel. Ils bénéficient d’un environnement sûr et stimulant où ils peuvent développer un sens de l’objectif, se fixer des objectifs personnels et recevoir des conseils d’adultes de confiance.
Je suis également fier de notre travail de lancement d’initiatives nationales axées sur les traumatismes et la santé mentale dans plus de 700 clubs. La santé mentale positive est au cœur de tous les domaines de résultats pour les jeunes, et nous jouons un rôle énorme en fournissant une programmation et des pratiques proactives et réactives pour la soutenir.
De nouveaux programmes vous enthousiasment-ils particulièrement ?
Notre programme CareerLaunch, qui prépare les adolescents au monde du travail grâce à des activités d’exploration de carrière, une formation à la recherche d’emploi et des opportunités telles que le mentorat, l’observation au poste de travail et les stages. Ils peuvent évaluer leurs compétences et leurs intérêts et acquérir des informations précieuses qui les préparent à la réussite future.
Quel est le plus grand obstacle que vous rencontrez dans ce travail ?
Assurer un financement et des ressources cohérents qui correspondent aux besoins du Club. Il peut être difficile d’obtenir les fonds nécessaires pour le personnel, les opérations et le perfectionnement professionnel — des efforts essentiels pour garantir que les jeunes vivent des expériences constamment enrichissantes.
Qu’est-ce qui vous motive ?
L’incroyable résilience et le potentiel illimité des jeunes que nous servons. Les voir se développer, surmonter les défis et réaliser leurs aspirations est profondément motivant et réaffirme l’importance de notre travail. Notre personnel est également une source constante d’inspiration — leur passion et leur engagement inébranlables à avoir un impact positif dans la vie de nos jeunes alimentent ma détermination à continuer d’avancer et à viser l’excellence.
From now through the end of March, we’ll be supporting Boy & Girls Clubs of America by donating a portion of all online orders and hosting an array of in-store give-back events. Learn more here.